Οι απόψεις της Τζέιν Όστεν σχετικά με τη δουλεία αποτελούν αντικείμενο αντιπαράθεσης για μελετητές του έργου και της ζωής της κι έχουν βρεθεί στο επίκεντρο έντονων συζητήσεων τα τελευταία χρόνια. Μία νέα ανακάλυψη φαίνεται να συνηγορεί στο ότι η συγγραφέας του περίφημου μυθιστορήματος Περηφάνια και προκατάληψη ίσως να ήταν υπέρ της κατάργησης της δουλείας.

Σύμφωνα με την Devoney Looser, καθηγήτρια του Arizona State University και μελετήτρια της Όστεν, ο αγαπημένος της αδελφός Χένρι είχε συμμετάσχει ως αντιπρόσωπος στο Παγκόσμιο Συνέδριο κατά της Δουλείας το 1840. Και παρότι είναι ευρέως αποδεκτό ότι τα έξι αδέλφια της Όστεν κατ’ ιδίαν εξέφραζαν απόψεις κατά της δουλείας, είναι η πρώτη φορά που παρουσιάζονται στοιχεία για ανοιχτή συμμετοχή ενός από αυτούς σε μία μορφή ακτιβισμού. Αντίθετα, ο πατέρας της Όστεν σχετιζόταν με μια φυτεία ζαχαρότευτλων στην Αντίγκουα και ήταν υπέρ της δουλείας, ενώ η ίδια η Όστεν δεν είχε εκφραστεί ποτέ ανοιχτά υπέρ ή κατά.

«Επιμένουμε να θέλουμε να ταξινομήσουμε την οικογένειά της ως το ένα ή το άλλο. Η άβολη αλήθεια που επιβεβαιώνει η έρευνά μου είναι ότι, σε μια περίοδο 80 ετών, η οικογένειά της είχε συνταχθεί και με τις δύο απόψεις», δήλωσε η Looser στο CNN.

Twitter