Ένα κορίτσι που πέθανε σε ηλικία 5 μηνών το 1898 ήταν αυτό που «βάφτισε» τη μικρή Ντόροθι, την πρωταγωνίστρια του «Μάγου του Οζ» στα βιβλία του συγγραφέα Λ. Φρανκ Μπάουμ, όπως αποκάλυψε τυχαία η έρευνα της ακαδημαϊκού Sally Roesch Wagner.

Η Wagner το 1996 αναζητούσε πληροφορίες για τη ζωή της σουφραζέτας και υποστηρίκτριας των δικαιωμάτων των ιθαγενών των ΗΠΑ, Ματίλντα Τζόσλιν Γκέιτζ, όταν εντόπισε σε ένα νεκροταφείο στο Μπλούμινγκτον του Ιλινόις την επιτύμβια πλάκα ενός κοριτσιού που είχε πεθάνει σε ηλικία 5 μηνών. Το όνομα αυτής, Ντόροθι Γκέιτζ. Η Ντόροθι ήταν εγγονή της Ματίλντα Τζόσλιν Γκέιτζ, όμως ήταν επίσης και ανιψιά της Μοντ Μπάουμ, συζύγου του Λ. Φρανκ Μπάουμ.

Όπως αποκαλύφθηκε από την έρευνά της, το 1898, ενώ ο Μπάουμ έγραφε τον «Μάγο του Οζ», ένα σύγχρονο παραμύθι με χαρακτηριστική αμερικανική «πινελιά», ο αδελφός της συζύγου του απέκτησε ένα κοριτσάκι, την Ντόροθι. Η σύζυγος του Μπάουμ είχε ενθουσιαστεί με το μωρό και το επισκεπτόταν τακτικά, όμως τον Νοέμβριο του ίδιου έτους η Ντόροθι πέθανε, και προς τιμήν της ο συγγραφέας «βάφτισε» την ηρωίδα του με το όνομά της.

Μετά την ανακάλυψη της ακαδημαϊκού, η τοπική κοινότητα οργανώθηκε και άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα για να τοποθετηθεί μια νέα, πιο χαρακτηριστική ταφόπλακα στον τάφο της Ντόροθι. Το 1998 τοποθετήθηκε πράγματι μια μαύρη, γρανιτένια ταφόπλακα, ενώ τμήμα του κοιμητηρίου έχει λάβει το όνομά της.

Twitter