Raymond Chandler: «Νουάρ ιστορίες»
Ο Ρέιμοντ Τσάντλερ (1888-1959), γεννημένος στο Σικάγο και μεγαλωμένος στην Αγγλία, έγινε συγγραφέας τo 1932, στη διάρκεια της οικονομικής κρίσης που έπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν απολύθηκε από μια εταιρεία πετρελαίου. Διάβασε πολλές αστυνομικές ιστορίες και αποφάσισε να γράψει τις δικές του για να τις πουλήσει σε λαϊκά περιοδικά. Ο ήρωάς του, ο Φίλιπ Μάρλοου, που στηρίχτηκε πάνω σε άλλους παρόμοιους ήρωες της αμερικανικής λαϊκής λογοτεχνίας, όπως τον Κοντινένταλ Οπ και τον Σαμ Σπέιντ του Ντάσιελ Χάμετ, είναι πλέον ένας από τους διασημότερους ντετέκτιβ της αμερικανικής λογοτεχνίας κι υπήρξε πρότυπο για πολλούς συγγραφείς του αστυνομικού αφηγήματος.
Από τις εκδόσεις Κέδρος εκδόθηκαν εφέτος και πέρυσι δύο τόμοι με διηγήματα του Τσάντλερ. Ο πρώτος περιέχει τέσσερα διηγήματα που φιλοξενήθηκαν στο περιοδικό Black Mask. Το πρώτο, Οι εκβιαστές δεν παίζουν με τα όπλα (Blackmailers don’t Shoot), δημοσιεύτηκε το Δεκέμβριο του 1933, το δεύτερο, Το «καρφί» (Finger Man), τον Οκτώβριο του 1934, το τρίτο, Δολοφόνος στη βροχή (Killer in the Rain), τον Ιανουάριο του 1935 και το τέταρτο, Ο άνθρωπος που λάτρευε τα σκυλιά (The Man Who Liked Dogs), το Μάρτιο του 1936. Στο Οι εκβιαστές δεν παίζουν με τα όπλα ο ήρωας, ο Μάλορι, παζαρεύει με μια σταρ του σινεμά να της παραδώσει κάτι ερωτικά γράμματα που της ανήκουν, σταλμένα σ’ έναν παλιό της εραστή, έναν τζογαδόρο. Στην ιστορία Το «καρφί» πρωταγωνιστεί ο Φίλιπ Μάρλοου, ο οποίος αναλαμβάνει σωματοφύλακας ενός ιδιοκτήτη χαρτοπαιγνίου. Όταν αυτός δολοφονείται, ο Μάρλοου θεωρείται ύποπτος. Στο Δολοφόνος στη βροχή, ο ανώνυμος ήρωας αναλαμβάνει να χωρίσει την Κάρμεν, κόρη του Τόνι Ντράβεκ, από το φίλο της που έχει μαγαζί με σπάνια βιβλία αλλά διακινεί πορνογραφικό υλικό. Στο Ο άνθρωπος που λάτρευε τα σκυλιά πρωταγωνιστεί ο ντετέκτιβ Καρμάντι, ο οποίος μπλέκει σε μια ιστορία με έναν κλεμμένο σκύλο και την ιδιοκτήτριά του.
Στον δεύτερο τόμο υπάρχουν πέντε διηγήματα. Τα τρία (Θανατηφόρο αέριο, Σπανιόλικο αίμα, Χρυσόψαρα) φιλοξενήθηκαν στο περιοδικό Black Mask το 1935 και το 1936, το τέταρτο (Μανδαρίνικος νεφρίτης) στο περιοδικό Dime Detective Magazine το 1937 και το πέμπτο (Η χάλκινη πόρτα) βρέθηκε στο αρχείο του συγγραφέα. Στο Θανατηφόρο αέριο (Nevada Gas), o ήρωας, ο Τζόνι Ντε Ρους, είναι ένας σκληρός άντρας που συνδέεται με τη Φράνσις, την οποία εγκαταλείπει. Στο Σπανιόλικο αίμα πρωταγωνιστεί ο υπαστυνόμος Σαμ Ντελαγκέρα, που προσπαθεί να εξιχνιάσει τη δολοφονία ενός φίλου του. Στο Χρυσόψαρα ο Φίλιπ Μάρλοου ψάχνει να βρει κάτι κλεμμένα μαργαριτάρια. Στο Μανδαρίνικος νεφρίτης ο ντετέκτιβ Τζον Νταλμάς αναλαμβάνει να κάνει το σωματοφύλακα ενός πλούσιου και να τον συνοδεύσει σε ένα επικίνδυνο ραντεβού με εκβιαστές κοσμημάτων. Το διήγημα Η χάλκινη πόρτα δεν είναι αστυνομικό, ανήκει στη χώρα του φανταστικού και διαδραματίζεται στο Λονδίνο. Ο πρωταγωνιστής, ο Σάτον-Κόρνις, επισκέπτεται ένα μαγαζί με αντίκες και αγοράζει μια παλιά χάλκινη πόρτα, την οποία τοποθετεί στο τεράστιο σπίτι του, κρατώντας το κλειδί.
Διαβάζοντας αυτά τα πρώτα τα διηγήματα του Τσάντλερ που καθόρισαν τη μελλοντική λογοτεχνική σταδιοδρομία του ο αναγνώστης έχει την αίσθηση πως τα έχει ξαναδιαβάσει. Πράγματι, σχεδόν όλα αποτέλεσαν την πρώτη ύλη για τα σπουδαία μυθιστορήματά του, όπως το Αντίο, γλυκιά μου και Ο μεγάλος ύπνος. Κρατώντας την κεντρική ιδέα, ή συνδυάζοντας διαφορετικές κεντρικές ιδέες, ο Τσάντλερ έφτιαξε καινούργιες πλοκές, άλλαξε τα ονόματα των ηρώων και των ηρωίδων του (σε κάθε μυθιστόρημα υπάρχει μια γοητευτική και επικίνδυνη femme fatal), και έβαλε τον Μάρλοου να δρα, να κινδυνεύει, να πυροβολεί και να αποδίδει δικαιοσύνη.
Νουάρ ιστορίες
Raymond Chandler
Τόμοι Α’ και B’
μετάφραση: Αντώνης Καλοκύρης
Κέδρος
Τόμος Α’ 339 σελ., τιμή € 16
Τόμος Β’ 337 σελ., τιμή € 18
